一九七八年，新年，萊斯特蘭奇莊園。

“你真要去？”穿著黑色鬥篷的高個子青年低頭問她，琥珀色的眼眸沈澱著濃郁的深色。他已經二十四歲了，而她還未滿十七。

“為什麽不呢？”她執拗地反問道。

威廉垂下了眼睛。阿德赫拉發現，他的睫毛顏色略淡，顯出了幾分不合時宜的脆弱。

“那就去吧。”他終於松口。

威廉為她系好鬥篷、戴上紋有精細花紋的銀色面具。“抓緊我。”他說。

他帶她幻影移形到一片樹林的邊緣。隨從顯形的感覺讓她有些不適，等她反應過來時，周圍已經密密麻麻站了十幾個高大的、戴著銀色面具的黑影。

新年狂歡開始了。半個月亮掛在天上，沈默地註視著這一幕。

一名女人在火焰中破碎的尖叫拉開了狂歡序幕，火舌在她身上綻放出朵朵妖冶的花，她的周圍是一群微笑的觀眾。

大笑、尋歡作樂，掌控的快感；尖叫、痛苦掙紮，死亡的恐懼。

不必在乎虛偽的道德，不必遵守嚴苛的律法。在這裏、在這張銀色面具背後，沒有人會知道你是誰，沒有人會記住你做了什麽。

這裏是法外之地。

不知不覺間，阿德赫拉緊緊攥住了威廉的袍子。她跟著他一路向前。身材高大的男巫如入無人之境，仿佛根本聽不見那些足以割裂她神經的求饒與尖叫。

這是個小村子。在食死徒到達之前，所有人都聚在廣場上觀看新年焰火。

威廉停在一個瑟瑟發抖的男人面前。

“你要幹什麽？”她用顫抖的聲音問道。威廉沒有回答，抽出了魔杖。那個男人在咒語的作用下浮到半空中，臉上帶著驚恐的表情。

他在空中旋轉、翻滾；也許他很痛苦，可他大張著嘴巴，一點聲音也發不出來。

“太吵了。”戴著銀色面具的人對她解釋道。

麻瓜男人身上的衣物被一件件剝離，冬日的寒風吹在他裸露的皮膚上，讓他微微肥胖的身體不斷抖動著。

“寒冷的妙處。”他說。

麻瓜男人摔到地上。突然，他爬起來，開始抓起地上的積雪大把大把地往嘴裏塞。他的身體忠實地執行著咒語的指令，但絕望和無助卻從他的眼中流露出來。

“操縱的樂趣。”他說。

“夠，夠了——停下！”

“怎麽樣？”高個子青年的聲音十分冷靜，卻讓人膽戰心驚，“你還滿意你看到的嗎？”

一道綠光閃過。半赤裸的麻瓜男人倒在雪地裏，不動了。他嘴裏的雪還在借助身體的餘溫慢慢融化。

他死了。

“他是個麻瓜，他是個麻瓜，他是個麻瓜……”阿德赫拉喃喃道，像是在自我催眠。她藏在面具後的臉已經變得慘白。

“對，他是個麻瓜。但他也有可能是個兒子、是個丈夫、是個父親。你看，只用幾道咒語，你就可以將他的生死悲歡握在手中，讓他去做任何你想讓他去做的事。掌握別人命運的滋味很美妙吧？”

“你殺了他！”她哆哆嗦嗦地說。

“你說的沒錯。我殺了他，殺了一個麻瓜，”他不帶一絲感情地說，“這有什麽不對嗎？”

一個意識如同一道亮白的閃電出現在黑夜中——他本可以不這麽做的。

“到現在，你還不明白你是來幹什麽的嗎，我的女孩？”

……就在我們慶祝新年的時候，全國各地又發生了多起麻瓜被殺事件……他們如此行事已經不是一日兩日了。那些人輕賤生命、以殺戮為樂，我不能眼看著你被他們欺騙……

不！這只是個低賤的麻瓜！

他們不是數字，是生命！是一條條鮮活的、有家人、有愛人、有朋友的生命！

不，他們只是麻瓜。

你如果真想得到什麽，流的應該是自己的血，而不是讓別人流血！

不，不，這裏沒有血。他們只是麻瓜，他們只是死了，僅此而已……

“歡迎來到你執意走進的成人世界，”威廉·普林斯說，“我想，你應該很高興吧？”

她……應該高興嗎？眼前的年輕人摘下臉上的面具，眼眸深沈，嘴角掛著一抹慵懶的微笑，一如他們在訂婚儀式上華麗璀璨的初遇。可他剛剛折磨了一個他根本就不認識的麻瓜，並毫不留情地把他殺了。

“瘋子……你是個瘋子！”她驚恐地喊道。

威廉的目光冷了下來。

“我從未說過我不是，”他說，“就算你是對的吧。但我絕對是這裏最冷靜的瘋子。”

阿德赫拉向遠處看去——漂浮在半空尖叫的麻瓜、相互毆打的麻瓜、跪地求饒的麻瓜、在一道道綠光中倒下的麻瓜……她聽到了堂姐貝拉特裏克斯的高聲尖笑，聽到了那些平日裏溫文爾雅的男人們說出粗鄙不堪的詞匯……不錯，威廉·普林斯，強大、理智、風度翩翩，果然是這裏最冷靜的瘋子。

“你好像為此感到很驕傲？”阿德赫拉問道，“我們做的應該是統治他們，而不是毫無意義的殺戮！”

“統治和殺戮？我看不出這其中的任何分別。”男巫冷冷地說，重新戴上了面具。

一陣尖利的笑聲。阿德赫拉的肩膀被人從後面抓住。

“小安迪！你還沒嘗試過這種樂趣吧，”貝拉特裏克斯在面具後發出令人毛骨悚然的咯咯的笑聲，“來，我教你。你知道那條咒語，對不對？”

阿德赫拉驚慌地看著她，用餘光看到了那個躺在地上奄奄一息的麻瓜。

“她馬上就要死了，最適合初學者練手用。想想我們對黑魔王的忠誠，想想這些麻瓜是多麽的骯臟！我們是在清理凈化這個世界呢！”

“不……”

“只有這樣他們才能臣服在我們腳下！我們正在進行一項偉大光榮的事業！”

“我……”

“別再猶豫了！你得真正下狠心才行！”

地上的麻瓜蜷縮著身子。那是一個三十歲上下的女人，穿著一條鮮艷的紅色裙子，臉上原本畫著精致的妝容，看起來是精心打扮過的。

就在這時，不知道是誰點燃了廣場上剩餘的焰火。一連串“嘭”“嘭”的聲音後，巨大的絢麗花朵在深藍的夜幕中綻放，一朵接著一朵。彩色的光芒倒映在女人已經快失去生機的麻木的眼睛中，喚醒了一絲她對生的渴望。

這原本是新年的焰火，象征著幸福、快樂、希望，還有對未來的憧憬。

“快！動手！”

“夠了，貝拉特裏克斯——”

“我們做這一切都是為了黑魔王！只有殺了他們才能展示出我們擁有統治他們的力量！這不過就是一個麻瓜而已！”

她哆哆嗦嗦地舉起魔杖。

“背叛即死亡！動手！”

一道綠光，畫面似乎定格在了這一刻。

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